『それから』は、日本の文豪夏目漱石が1909年に発表した小説で、漱石の「前期三部作」の一つとして知られています（他の二作は『三四郎』と『門』）。この作品は、明治時代の社会や価値観の変化の中で、自我や恋愛、社会的責任といったテーマを鋭く掘り下げています。
あらすじ
主人公は、30歳を過ぎても定職に就かず、親からの仕送りで東京で気ままな生活を送る長井代助（ながい だいすけ）です。彼は知識人として自尊心が高く、現実世界と距離を置きながら文学や哲学に没頭する日々を送っています。しかし、代助の生活は、親友の平岡常次郎の妻である三千代との再会をきっかけに一変します。
三千代は代助のかつての恋人で、彼は再会した彼女に対して未練を感じます。一方、常次郎は事業の失敗や家庭の経済的困難に悩んでおり、代助に助けを求めます。代助は友情と愛情の間で葛藤しつつ、ついに三千代への愛を告白します。
代助は三千代と愛を選び、社会や家族、道徳的な価値観に背を向けることを決意します。しかし、その決断の先には社会からの孤立や経済的な困難が待ち受けています。物語は代助の「それからどうするのか」という問いを残したまま幕を閉じます。
主な登場人物
- 長井代助（ながい だいすけ）
主人公で、30代半ばの未婚の知識人。親からの仕送りに頼り、現実的な責任を回避して生きているが、三千代との再会で内面的な葛藤を抱える。 - 平岡三千代（ひらおか みちよ）
代助のかつての恋人で、現在は代助の親友である平岡の妻。経済的に苦しい生活を送りながらも、代助との再会を通じて感情が揺れ動く。 - 平岡常次郎（ひらおか つねじろう）
代助の親友で三千代の夫。事業に失敗し、経済的に困窮している。三千代への愛情は薄れつつあり、代助に助けを求める。 - 代助の家族
彼の父親や兄弟たちは、代助の無責任な生活を問題視し、彼を現実社会へ引き戻そうとする。
テーマ
1. 自我と責任の葛藤
代助は自分の欲望に正直であろうとする一方、社会的責任や家族の期待を無視しています。彼の選択は、自我と社会的役割の間の葛藤を象徴しています。
2. 恋愛と倫理
代助と三千代の関係は、友情や家庭という倫理的な枠組みを破壊するものです。この作品は、恋愛が持つ力とそれに伴う社会的な代償を探求しています。
3. 明治時代の社会の変化
『それから』は、明治時代の急速な近代化の中で、個人と社会の関係が変化していく様子を反映しています。伝統的な価値観と新しい個人主義の間で揺れる時代の精神を描いています。
文学的特徴
1. 内面描写の巧みさ
漱石は、代助の複雑な心理や葛藤を詳細に描写しています。主人公の感情や思考が丁寧に綴られ、読者に深い共感と洞察を与えます。
2. 象徴的なタイトル
「それから」というタイトルは、主人公の選択の先に待ち受ける未来への問いを暗示しています。物語の終わりに読者に「その後どうするのか」を考えさせる構造となっています。
3. 社会と個人の対立
個人の内面的な欲望と、社会的な規範や責任との対立が、漱石の描く明治時代のリアルな風景として浮かび上がります。
文学的評価
『それから』は、夏目漱石の文学の中でも特に内面的な葛藤や社会的な問題を深く掘り下げた作品として評価されています。漱石の知識人としての視点や心理描写の巧みさが際立っており、日本近代文学の重要な位置を占めています。
読む価値
『それから』は、恋愛や自己実現のテーマを通じて、現代にも通じる普遍的な問題を探求しています。特に、社会的な枠組みの中で自分らしく生きることに悩む人や、愛と責任の間で葛藤する人にとって、多くの示唆を与える作品です。
終わりに
『それから』は、漱石が描く「自我」と「社会」の対立を象徴する名作です。明治時代の知識人の苦悩を描きつつも、現代の私たちにとっても共感できるテーマを持ち、読むたびに新たな発見をもたらしてくれるでしょう。
青空文庫
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